The vintage air conditioner database
The history of every brand, written wiki-style by all of us. Because in 1950s Spain cooling was an imported luxury — and from the sixties on, built here under American licence.
Admiral, the Chicago brand of televisions and refrigerators, features one of the most ahead‑of‑its‑time air‑conditioning ads in Spain. ” The unit was the model Royal Admiral 1756C238H, a window unit with a wooden front delivering 4 400 kilocalories: “Enjoy coolness and comfort at all times… and supplemental heat during cold weather and in the mornings and evenings of unsettled weather.
Aermec was founded in 1961 by Giordano Riello, grandson of one of the brothers who in 1922 had created the Officine Fratelli Riello of Legnago, the house of burners. Giordano deliberately stepped away from the family business to devote himself to something that in Italy at the time barely existed: air conditioning.
Airlan is the story of a distributor that became a manufacturer. It was created in Bilbao in 1989 as the exclusive distributor for Spain of the Italian Aermec, the Verona-based manufacturer of chillers and fan coils, at the moment when the Spanish market was fully opening to European and Japanese equipment.
Airwell was born in 1947 in the Paris region, when Paul Wallet founded Air Conditionné Entreprise (ACE) with the ambition of bringing from the United States a product that did not yet exist in Europe: the air conditioner. In 1950 the company began mass‑producing its first window unit, aimed at the European and African markets, and around 1964 it raised the factory in Tillières‑sur‑Avre, in Normandy, which would be its industrial heart for half a century.
Amana takes its name from the Amana Colonies in Iowa, seven villages founded by a German pietist community. There, in Middle Amana, George C.
A. (AEESA) is the Barcelona-based company that links three eras of cooling in Spain.
La historia de Argo empieza en una fundición. En 1929 Luigi Filiberti, un obrero fundidor, creó las Fonderie Luigi Filiberti en Cavaria con Premezzo, en la provincia de Varese, que a finales de los años treinta se convirtieron en sociedad anónima.
Ariagel is one of those Italian air‑conditioning brands that can still be seen on façades and in living rooms throughout Italy, but whose corporate history is difficult to reconstruct. What is documented is that it was a company specialized in climate control, with wall‑mounted splits and portable units, and that it passed into the hands of De'Longhi in 1987, just after the Treviso group launched its Pinguino (1986): the group’s economic chronicles describe the purchase as a way to “add the air‑conditioning expertise” of Ariagel to a manufacturer that until then had come from oil radiators and stoves.
Junkers is the surname that in Spain is associated with the gas heater, and its history begins with an engineer better known for his airplanes. Hugo Junkers patented a calorimeter in 1892 and a liquid heater in 1894, and on July 2, 1895 founded Junkers & Co.
Willis Haviland Carrier (Angola, New York, 1876) graduated as an engineer from Cornell in 1901 and began working at Buffalo Forge. In the summer of 1902 he was tasked with solving a humidity problem at the Sackett‑Wilhelms printing house in Brooklyn, where the paper expanded and the color inks did not match: his cooling and dehumidifying system is considered the first modern air conditioner.
Airtemp was born from a skyscraper. When Walter Chrysler raised the Chrysler Building in New York (1930), his company designed and built the building’s air‑conditioning system, and from that experience Airtemp Corporation emerged in 1934, a Chrysler subsidiary installed in Dayton (Ohio) in an old Maxwell factory.
The Compagnie Industrielle d'Applications Thermiques was founded in 1934 by Jean Falconnier, an engineer who graduated from the Lyon school, in Ars-sur-Moselle, based on a patent for a tube-and-fin heat exchanger. Facing the threat of war, it moved in 1939 to Culoz, a town in the Ain near the Rhône, which has since become synonymous with the brand.
Ciatesa is proof that in 1980s Spain, when multinationals were buying out historic manufacturers, it was still possible to found an air‑conditioning factory from scratch… and in the Cordovan countryside. A.
Clivet is the youngest of the major Italian cooling companies. It was founded by Bruno Bellò in 1989 in Feltre, at the foot of the Dolomites, to manufacture chillers and heat pumps with scroll compressors and high‑efficiency heat exchangers, a bet on energy savings that was then rare.
Consul was born on July 15, 1950 in Joinville, in the state of Santa Catarina, founded by Guilherme (Wilhelm) Holderegger and Rodolfo (Rudolf) Stutzer in a 680 m² warehouse. Its first product was the Q‑300 refrigerator, kerosene‑powered and with rounded lines, which also introduced the now universal layout of freezer below and fridge above; in the fifties the Consul Junior arrived, “the father of minibars,” and in the sixties the seal mascot and refrigerators with polyurethane insulation.
"Of course, Corberó". The slogan was as resounding as the company: in 1973 it had 2,500 employees and in 1976 it was producing up to 3,000 units a day from its factories in Esplugues de Llobregat and Castellbisbal.
Crolls is one of those brands that Spaniards of a certain age remember fondly for their washing machines (“a quality washing machine made in Reus,” summed up the Tarragona press), and yet it also manufactured air conditioning, and not just any kind. ” In other words, a split system—as we call it today—at the end of the 1960s, when in Spain the usual unit was the window type, and it also boasted decorating the room.
Akira Yamada founded Osaka Kinzoku Kogyosho on October 25, 1924 to manufacture radiator tubes for aircraft. In 1933 the company began researching fluorinated refrigerants, in 1935 it produced Japan’s first fluorocarbon gas and in 1936‑1938 delivered the “Mifujirator”, the first Japanese refrigeration unit with that refrigerant, used to climate‑control trains.
De'Longhi is the company that turned portable air conditioning into a mass-market appliance. Its origins are modest: a workshop opened by the family in Treviso in 1902 to manufacture parts and wood stoves, which became a corporation in 1950 and for decades worked as a component supplier for other heating manufacturers.
A. (Fabrelec), the Basauri factory founded in 1941 that was for decades, together with Frimotor, one of the two Basque poles of the white goods sector.
Electra is the Israeli brand that, without almost anyone knowing, was behind several air‑conditioning brands sold in Spain. It started in 1945 as a small workshop repairing electrical appliances; in 1954 it began importing conditioners from the American Emerson Electric and in 1961 opened Israel’s first air‑conditioning factory, where it developed the first window unit and the first split for the local market.
Electrolux is the Swedish appliance giant and, through its acquisitions, owner of two names closely linked to classic cooling: Frigidaire and Zanussi. The company was founded in 1919 from the merger of Elektromekaniska (founded in Stockholm in 1910 by Sven Carlstedt) with the lamp manufacturer Lux, orchestrated by salesman Axel Wenner‑Gren, who became the majority shareholder.
Elgin is a Brazilian home appliances and electronics company founded in 1952 in Mogi das Cruzes, in the state of São Paulo, and known for generations of Brazilians for its sewing machines before diversifying. The Elgin Group, which presents itself as “proudly Brazilian” and with more than seventy years of history, today encompasses air conditioning, commercial refrigeration, small appliances, audio and video, solar energy and, since the purchase of Bematech Hardware in 2019 for 25 million reais, thermal printers for commerce.
Elyte is the fourth leg of the quartet that Julio Cano Lacunza, veteran of Atecyr, identifies as the national air‑conditioning manufacturers of the 1960s and 1970s: “Roca, Interclisa, Klimat, Elyte”. With those names the demand for equipment was met in a Spain that was discovering thermal comfort in bank offices, coastal hotels, cinemas and hospitals, amid a construction boom and before the 1973 oil crisis— which arrived in Spain with a delay, at the end of the decade— and the 1976 legionella scare changed the sector.
Emerson-Amcor es una de las marcas más inesperadas del aire acondicionado español de los 60: un aparato israelí con nombre americano. ».
Esesa is the brand that brought to Spain, in 1970, a technology that thirty years later Fagor and Rotártica would present as a novelty: gas absorption air conditioning. A.
Fagor is the cooperative. In October 1956 five young people from Mondragón, students of the professional school of priest José María Arizmendiarrieta, bought the Otalora workshop in Vitoria, which had authorization to manufacture household appliances, moved it to a pavilion in the San Andrés neighborhood and named it Ulgor with the initials of their surnames.
Fedders es la historia de una chapistería de Buffalo que llegó a ser «el rey del aparato de ventana». Theodore C.
Ferroli is above all a boiler house, but with a relationship with Spain so old that it deserves its own entry. Dante Ferroli, son of a Friulian who worked with iron and copper, founded the company in 1955 in San Bonifacio (Verona), when the first steel sheet gas boiler for social housing in the Borgo Roma district of Verona came out of his workshop.
Friedrich is the “high‑end” window‑unit brand from the United States and one of the oldest companies in San Antonio (Texas). Ed Friedrich founded it in 1883 as a workshop for handcrafted furniture—including the famous pieces made with longhorn horns—billiard tables, store counters and fine cabinetry.
Friga-Bohn is the French name that Spanish technicians pronounced “friga-bon” and that appears, along with Frimetal, in the memory of air‑conditioning conversions of the 1970s. The brand, now part of the LFB group, manufactures air condensers, evaporators, air coolers, CO₂ gas coolers, monoblocks and split systems for commercial and industrial refrigeration, and has a catalogue and distributors in Spain (Refrigeración Zelsio, Suministros Climafrío, Climastock).
Frigidaire es el nombre que en Estados Unidos acabó designando a cualquier frigorífico —y probablemente el origen de la palabra «fridge»—. Nació en 1916 en Fort Wayne (Indiana) como Guardian Frigerator Company, cuando el ingeniero Alfred Mellowes, con Nathaniel Wales, construyó uno de los primeros frigoríficos eléctricos autónomos.
Frimetal is the Madrid-based battery manufacturer that has been behind many Spanish installations without its name ever appearing in a consumer advertisement. It was founded in 1963 by Ramón Martínez “with the mission of offering solutions in heat exchangers, evaporators and condensers,” and it remains a family business, today on San Toribio Street in Madrid, in the hands of the second and third generations; the founder remained linked to it until his death in 2021, at 96 years old.
E. is the oldest Spanish air‑conditioning manufacturer featured in this encyclopedia, and until now it was only remembered for its refrigerators and a tragedy.
The company we know in Spain as Fujitsu was founded in 1936 in Kawasaki as Yaou Shoten, a shop selling gramophones, records and musical instruments that in 1938 began manufacturing radio receivers. In 1946 it registered the brand “General”, in 1955 it was renamed Yaou Denki and in 1966 adopted the name General Ltd.
Garza is a Spanish brand of electric heating that in the early ’70s ventured into domestic air conditioning and sold it with one of the most ingenious ads of the era. The company was known for its radiators: in collecting circles there is an advertisement for Garza electric radiators from 1967, a catalog of the Wasser‑Öl oil radiator from 1969 and advertising for the Consul model from the ’70s, in addition to surviving 125‑volt units.
General Electric llegó al frío doméstico con el frigorífico «Monitor Top» de 1927, del que vendió más de un millón de unidades hasta 1933, y casi a la vez tanteó el aire acondicionado de habitación: entre 1930 y 1931 el ingeniero Frank Faust construyó 32 prototipos de un «enfriador de habitación» autónomo, una mejora del voluminoso Room Cooler de Frigidaire. Pero la GE que recuerdan los aficionados es la de posguerra, la de Appliance Park en Louisville (Kentucky), donde en 1958, tras una ampliación de 40 millones de dólares, empezó a ensamblar aparatos de ventana.
Gibson, la marca de Greenville (Michigan) que acabó en el grupo White Consolidated y después en Electrolux, se vendió en España a principios de los 70 con una campaña de prensa agresiva y una afirmación que hoy sorprende: «en España hay más Gibson instalados que de cualquier otra marca». El anuncio de 1971, «¡Hay que llamar a Gibson!
If you have ever opened the cover of an 80s fan coil in a hotel or an office in Madrid, there is a good chance that the plate said Gould Aircoil. A.
Hitachi la fundó el ingeniero Namihei Odaira en 1910 en la ciudad del mismo nombre, en la prefectura de Ibaraki. En climatización presume de una serie de primicias: en 1932 desarrolló su primera enfriadora centrífuga de 25 toneladas y en 1952 lanzó el EW-50, el primer acondicionador de habitación de Japón, un aparato de ventana instalado en un hotel de Kioto que, por las limitaciones de la red eléctrica, apenas rendía 200 W.
Hitecsa nació en 1982 en Vilanova i la Geltrú, en la costa del Garraf, y es uno de los pocos fabricantes españoles de climatización que llegó al siglo XXI creciendo en lugar de vendiéndose. Fundada en plena transición, cuando Roca e Interclisa aún dominaban el mercado nacional, la empresa se especializó en lo que los instaladores llaman «máquina grande»: enfriadoras de agua, bombas de calor, rooftops y unidades de tratamiento de aire para hoteles, centros comerciales y edificios de oficinas.
A. —Interclisa for the whole world— was for three decades the great Madrid-based air‑conditioning manufacturer and, together with Roca, the brand that a Spaniard of the 70s and 80s associated with “putting on air”.
Johnson has nothing to do with Johnson Controls or Johnson & Johnson: it is the Spanish air‑conditioning brand with a red lowercase logo that for decades was sold in neighborhood appliance stores and large retailers, and that shouted from TV “Pon Johnson en tu vida”. Its corporate history is one of the most tangled in the sector, because the brand has always belonged to foreign groups that have treated it as a local asset: first the French group Airwell, then the Israeli Electra Consumer Products, and since 2022 the Alicante‑based Eas Electric.
En España, Kelvinator no fue una importación: fue una fábrica. A.
Klimat es una de las marcas fantasma del aire acondicionado español. Su nombre sobrevive gracias a una sola frase, pero de una fuente de peso: Julio Cano Lacunza, ingeniero industrial con más de cincuenta años en el sector y vocal de la junta de Atecyr, la cita en su crónica de los años 60 y 70 como uno de los cuatro fabricantes nacionales —«Roca, Interclisa, Klimat, Elyte»— que cubrieron la demanda de equipos cuando el aire acondicionado empezó a extenderse por los edificios singulares de las grandes compañías, bancos, hoteles y hospitales.
Lennox nació en 1895 en Marshalltown (Iowa), cuando los inventores Ezra Smith y Ernest Bryant llevaron al taller mecánico de Dave Lennox (1855-1947) su idea de una caldera de carbón de acero remachado; Lennox se quedó con la patente a cambio de construir el prototipo y de ahí salió la primera caldera de acero remachado, vendida como «Torrid Zone». 789 dólares a un grupo de empresarios locales encabezado por David Windsor Norris, editor del periódico de la ciudad, cuya familia lo dirigió durante generaciones y aún conserva una participación relevante.
GoldStar (Geumseong) fue fundada en 1958 por Koo In-hwoi como rama electrónica del grupo químico Lucky, y en los sesenta encadenó las primicias coreanas: la radio, el ventilador, el frigorífico (1965) y el televisor en blanco y negro (1966). En 1968 fabricó el primer aire acondicionado de Corea, el GA-111 de ventana, y en 1979 el GA-100SP, su primer equipo mural partido, con la unidad interior en la pared y el compresor fuera.
Mepamsa es hoy sinónimo de campana extractora, pero durante dos décadas fabricó también aire acondicionado, y los técnicos veteranos la recuerdan entre las marcas «hoy muertas» que desmontaron por media España. , «dedicada a la fabricación de equipos para el hogar y la oficina, incluyendo equipos de aire acondicionado, muebles y estufas catalíticas»; su gran éxito fueron las estufas de butano por catálisis Buta-therm'X, y en 1967 empezó con las campanas de cocina.
Mitsubishi Electric was founded in 1921 as a spin‑off from the Mitsubishi shipyard in Kobe, where electric equipment for ships had been manufactured since 1905. Its history in air‑conditioning begins in 1954, when it opened the Shizuoka plant to produce room units and compact units under the names “Windair” and “Unitair”.
Olimpia Splendid nació en 1956 en Gualtieri, en la llanura de Reggio Emilia, cuando Elviro Marchesi empezó a fabricar cocinas económicas y estufas de leña y carbón en un taller artesanal. En los años sesenta la empresa ya tenía dimensión industrial y era una referencia en aparatos de calefacción; la crisis del petróleo de los setenta disparó la demanda de estufas alternativas y la hizo crecer con fuerza.
Otedisa es el último fabricante madrileño de fancoils y, para muchos instaladores, «lo que quedó de Gould». , tiene su fábrica en el polígono Alparrache de Navalcarnero, a media hora de Madrid, y se presenta como especialista en fancoils «con un equipo humano con más de 30 años de experiencia».
Konosuke Matsushita fundó en 1918 en Osaka la empresa que durante décadas vendió sus electrodomésticos con la marca «National» en Japón y, desde los años sesenta, «Panasonic» fuera. En marzo de 1958 la división de electrodomésticos de Kadoma empezó a producir un aparato de frío y en mayo lo puso a la venta como «Home Cooler»: fue el primer aire acondicionado doméstico comercializado en masa de la industria japonesa.
Philco arrancó en 1892 como Helios Electric Company, fabricante de lámparas de arco en Filadelfia; en 1906 pasó a llamarse Philadelphia Storage Battery Company por sus baterías para vehículos eléctricos, y en 1919 adoptó la marca Philco. Entró en la radio en 1928 y a finales de 1930 ya vendía más receptores que nadie, liderazgo que mantuvo 24 años seguidos con más de 30 millones de radios, entre ellas las «catedral» de madera de los años treinta.
Polar Air es una de las marcas huérfanas del boom del aire acondicionado español. Su nombre pertenece a la categoría de las «marcas de distribución» que proliferaron entre finales de los 90 y la primera década del 2000: nombres registrados por un importador o una cadena, con equipos fabricados en Asia por un OEM y vendidos a precio ajustado en el momento en que la burbuja inmobiliaria ponía un split en cada piso nuevo.
RC Group, nacida en 1963 en Pavía como RC Condizionatori, es la especialista italiana del frío de precisión: ese mismo año instaló uno de los primeros acondicionadores para sala de ordenadores fabricados en Italia, en un gran banco del país. , en 1983 fue la primera del sector en diseñar con CAD, en 1985 publicó un catálogo electrónico pionero (RC World) y en 1991 fue la primera empresa europea de climatización en obtener la certificación ISO 9000.
Los hermanos Rheem —Richard y Donald, hijos de un expresidente de Standard Oil of California— empezaron en 1925 en Emeryville (California) fabricando bidones de acero galvanizado, y el 22 de enero de 1930 constituyeron Rheem Manufacturing Company. Con la compra de fábricas de calderas y depósitos entraron en 1931 en los calentadores de agua a gas, su gran negocio: en 1936 abrieron fábrica en Sídney y en 1941 eran el mayor fabricante de calentadores automáticos de EE.
Riello es la gran dinastía del calor del Véneto: las Officine Fratelli Riello nacieron en 1922 en Legnago (Verona), fundadas por Pilade Riello y sus hermanos para fabricar quemadores, y de esa misma familia saldría en 1961 Giordano Riello, fundador de Aermec. La casa madre creció con los quemadores de gasóleo y gas, las calderas murales y de pie, la energía solar y, más tarde, las bombas de calor y las unidades de climatización, agrupando marcas como Beretta, Sylber, Thermital y la británica Vokèra.
Roca es, para cualquier español, la marca del lavabo. Pero la Compañía Roca Radiadores, nacida en Gavà en 1917 fabricando radiadores de hierro fundido, fue también durante medio siglo uno de los dos grandes fabricantes nacionales de aire acondicionado.
Samsung Electronics, fundada en 1969 en Suwon, lanzó su primer aire acondicionado en mayo de 1974, un aparato de ventana que siguió al primer frigorífico sin escarcha de Corea presentado tres meses antes. En 1975 arrancó la producción de equipos de habitación y, según la cronología oficial de la división de climatización, en 1985 la de equipos inverter domésticos, de suelo y compactos, apenas cuatro años después del pionero japonés.
Sanyo la fundó en 1947 Toshio Iue, cuñado de Konosuke Matsushita, en una nave que Matsushita no usaba, para fabricar dinamos de bicicleta. El nombre significa «tres océanos», la ambición de vender en el Atlántico, el Pacífico y el Índico.
: el gran almacén por catálogo de Estados Unidos. Richard Sears y Alvah Roebuck publicaron su primer catálogo de relojes en 1888, en 1893 ampliaron a mercancía general y en 1895 el «libro de los deseos» ya superaba las 500 páginas y llegaba a cualquier granja del país.
Tokuji Hayakawa abrió su taller metalúrgico en Tokio el 15 de septiembre de 1912 y en 1915 inventó el portaminas «Ever-Sharp» que dio nombre a la empresa. En 1924 se estableció en Osaka como Hayakawa Metal Works, en 1935 se convirtió en Hayakawa Electric y en 1970 pasó a llamarse Sharp Corporation.
Springer es la marca histórica del aire acondicionado brasileño. Fundada en 1934 en Porto Alegre, capital de Rio Grande do Sul, se atribuye el mérito de haber lanzado «el primer acondicionador de aire de América Latina» y durante décadas su nombre fue sinónimo del aparato de ventana en las casas del sur y del sureste del país.
Stiebel Eltron es la empresa alemana del agua caliente y, desde los setenta, una de las pioneras europeas de la bomba de calor. 000 marcos prestados por sus tíos y una patente: el primer calentador de inmersión de serpentín, que presentó en la feria de Leipzig de ese año.
Tadiran es la otra gran marca israelí del aire acondicionado, eterna rival de Electra en su mercado. Nació en 1962 de la fusión de dos fabricantes de pilas, Tadir y Ran, y se convirtió en un conglomerado con intereses en electrónica, telecomunicaciones, baterías, electrónica de defensa y electrodomésticos: neveras, congeladores, cocinas, hornos, televisores y, sobre todo, acondicionadores de aire.
Technibel fue durante décadas la otra gran marca francesa de climatización junto a Airwell y CIAT. Fundada en 1958 y asentada en Reyrieux, en el departamento del Ain, a unos veinte kilómetros al norte de Lyon, se especializó en climatizadores, equipos aeráulicos, grupos de agua fría y, más tarde, bombas de calor aire-aire y aire-agua.
TECO Electric & Machinery (Dongyuan) se fundó en Taipéi el 12 de junio de 1956 para fabricar motores eléctricos industriales, en un Taiwán que empezaba a industrializarse y necesitaba componentes fiables. En 1970 diversificó hacia los electrodomésticos empezando precisamente por el aire acondicionado, y en 1972 abrió la planta de Tamsui para calculadoras, televisores y acondicionadores.
Termoven es un fabricante madrileño de climatización industrial de los que nunca han salido en televisión y que, sin embargo, están dentro de medio Madrid. La sociedad se constituyó el 1 de junio de 1979, en plena transición y en el momento en que la primera generación de fabricantes españoles (Interclisa, Roca, Klimat, Elyte) empezaba a pasar a manos extranjeras.
Toshiba se formó en 1939 con la fusión de Shibaura Seisakusho (1875) y Tokyo Denki (1890), y su primer aparato de frío doméstico es el «Shibaura Room Cooler» de 1935. La fábrica de Fuji, en Shizuoka, abierta en 1943, sería la cuna de sus dos grandes aportaciones.
James Trane, a Norwegian immigrant, opened a plumbing business in La Crosse (Wisconsin) in 1885 and designed a low‑pressure steam heating system. With his son Reuben, a mechanical engineer from the University of Wisconsin, he founded The Trane Company in 1913; Reuben’s convector radiator (1923) was the first major success and in 1931 the firm introduced its first air‑conditioning unit.
Westinghouse Electric, fundada por George Westinghouse en Pittsburgh en 1886 y rival eterna de General Electric, fue de las primeras grandes eléctricas en experimentar con el confort doméstico. Su división de electrodomésticos nació en 1917 al comprar la Copeman Electric Stove Company y trasladarla a Mansfield (Ohio).
Whirlpool es el gigante silencioso del aparato de ventana americano: la fábrica de muchos aparatos que llevaban otro nombre. Louis y Emory Upton fundaron Upton Machine Company el 11 de noviembre de 1911 en Michigan para hacer lavadoras eléctricas de rodillos; en 1916 Sears empezó a venderlas con su propia marca y esa alianza marcó un siglo.
Winner is not a Spanish brand nor an orphan brand: it is the name under which LG Electronics sells its entry-level wall‑split range in Spain, and it is worth clarifying this because in second‑hand ads it sometimes appears as if it were an independent manufacturer. In stores and sector distributors the series is presented as “the economical range of LG”, also called Eco, “with reduced price but premium features”, and it is positioned below the Confort, Art Cool and Dual Cool series of the Korean catalogue.
York nació en 1874 en York (Pensilvania), cuando un grupo de emprendedores locales —entre ellos S. Morgan Smith, que luego haría fortuna con turbinas hidráulicas— fundó York Manufacturing Company.