Sears (Coldspot y Kenmore) 🇺🇸

Para entender Coldspot y Kenmore hay que explicar qué era Sears, Roebuck and Co.: el gran almacén por catálogo de Estados Unidos. Richard Sears y Alvah Roebuck publicaron su primer catálogo de relojes en 1888, en 1893 ampliaron a mercancía general y en 1895 el «libro de los deseos» ya superaba las 500 páginas y llegaba a cualquier granja del país. En los años sesenta y setenta Sears era el mayor minorista del mundo, y como todo gran almacén vendía con marcas propias: Kenmore (nacida en 1913 en una máquina de coser, extendida a lavadoras en 1927 y aspiradoras en 1932) y Coldspot, la marca de frío que vivió de 1928 a 1976. Sears no fabricaba nada: encargaba los aparatos a terceros y les ponía su nombre, algo parecido a lo que hoy hacen las marcas blancas.

Coldspot se hizo célebre por el frigorífico que Raymond Loewy rediseñó en 1934, «una sola unidad lisa y reluciente de simplicidad funcional» según Time, que duplicó las ventas en dos años. Muchos de esos frigoríficos los fabricaba Seeger Refrigeration, que pasó a Sunbeam y en 1955 a Whirlpool. Y ahí está la clave del aire acondicionado Sears: Whirlpool, socia de Sears desde que en 1916 empezó a suministrarle lavadoras Upton, acabó siendo la fábrica de casi todos sus aparatos de ventana. Los modelos con prefijo «106» en el número de serie son Whirlpool, salidos de la vieja planta Seeger de Evansville (Indiana), la antigua fábrica de International Harvester conocida como «la nevera».

Antes de Whirlpool hubo otros proveedores. Los Coldspot de 1955-57 los hacían Mitchell Manufacturing —que en 1955 estrenó los paneles laterales extensibles «Expando-Mount»— y Birtman Electric de Chicago, autora del pequeño portátil de ventana de 1957 con compresor Tecumseh de 3/4 CV y 4.200 BTU/h, más potente que los portátiles que la competencia sacaría en 1958. Desde 1961 el grueso de la gama lo firmaba Whirlpool, con algunos modelos pequeños de Gibson (Greenville, Michigan); en 1963 aparecieron compresores rotativos Seeger, en 1967 la serie «Total Comfort» con deshumidificación independiente y en 1972 el bajo perfil «Viewsaver».

1976 fue el último año de la marca Coldspot: en 1977 Sears pasó a etiquetar sus aparatos de ventana como Kenmore, fabricados igualmente por Whirlpool y Gibson. Whirlpool trasladó la producción de aire acondicionado de Evansville a Tennessee en 1986 y siguió sirviendo Kenmore durante los noventa. La relación centenaria Sears-Whirlpool terminó en 2017; Sears Holdings se acogió al Chapter 11 el 15 de octubre de 2018 y hoy Kenmore pertenece a Transformco, que la vende en Amazon, Lowe's o Costco con aparatos de LG, Electrolux o Samsung. Para el coleccionista, un Coldspot es un Whirlpool con otro frontal: mismo chasis, misma mecánica y un logotipo que huele a catálogo de verano.

Pendiente de verificar

Qué fabricantes suministraron los aparatos de ventana Coldspot anteriores a 1955 y si Fedders llegó a fabricar directamente para Sears (sí consta que produjo para Whirlpool-Seeger en 1955).