Sears (Coldspot y Kenmore) 🇺🇸

Para entender Coldspot e Kenmore é preciso explicar o que era a Sears, Roebuck and Co.: o grande armazém por catálogo dos Estados Unidos. Richard Sears e Alvah Roebuck publicaram seu primeiro catálogo de relógios em 1888, em 1893 ampliaram para mercadorias gerais e em 1895 o «livro dos desejos» já ultrapassava 500 páginas e chegava a qualquer fazenda do país. Nos anos sessenta e setenta a Sears era o maior varejista do mundo, e como todo grande armazém vendia com marcas próprias: Kenmore (nascida em 1913 em uma máquina de costura, estendida a máquinas de lavar em 1927 e aspiradores em 1932) e Coldspot, a marca de frio que viveu de 1928 a 1976. A Sears não fabricava nada: encomendava os aparelhos a terceiros e colocava seu nome, algo parecido com o que hoje fazem as marcas brancas.

Coldspot ficou célebre pelo refrigerador que Raymond Loewy redesenhou em 1934, «uma única unidade lisa e reluzente de simplicidade funcional», segundo a Time, que duplicou as vendas em dois anos. Muitos desses refrigeradores eram fabricados pela Seeger Refrigeration, que passou para a Sunbeam e, em 1955, para a Whirlpool. E aí está a chave do ar‑condicionado Sears: Whirlpool, parceira da Sears desde que, em 1916, começou a lhe fornecer máquinas de lavar Upton, acabou sendo a fábrica de quase todos os seus aparelhos de janela. Os modelos com prefixo «106» no número de série são Whirlpool, provenientes da antiga fábrica Seeger de Evansville (Indiana), a antiga fábrica da International Harvester conhecida como «a geladeira».

Antes da Whirlpool havia outros fornecedores. Os Coldspot de 1955‑57 eram fabricados pela Mitchell Manufacturing —que em 1955 lançou os painéis laterais extensíveis «Expando‑Mount»— e pela Birtman Electric de Chicago, criadora do pequeno portátil de janela de 1957 com compressor Tecumseh de 3/4 CV e 4.200 BTU/h, mais potente que os portáteis que a concorrência lançaria em 1958. Desde 1961 a maior parte da gama era assinada pela Whirlpool, com alguns modelos pequenos da Gibson (Greenville, Michigan); em 1963 apareceram compressores rotativos Seeger, em 1967 a série «Total Comfort» com desumidificação independente e em 1972 o perfil baixo «Viewsaver».

1976 foi o último ano da marca Coldspot: em 1977 a Sears passou a etiquetar seus aparelhos de janela como Kenmore, fabricados igualmente pela Whirlpool e Gibson. A Whirlpool transferiu a produção de ar‑condicionado de Evansville para o Tennessee em 1986 e continuou servindo a Kenmore durante os noventa. A relação centenária Sears‑Whirlpool terminou em 2017; a Sears Holdings entrou no Chapter 11 em 15 de outubro de 2018 e hoje a Kenmore pertence à Transformco, que a vende na Amazon, Lowe's ou Costco com aparelhos da LG, Electrolux ou Samsung. Para o colecionador, um Coldspot é um Whirlpool com outra frente: mesmo chassi, mesma mecânica e um logotipo que cheira a catálogo de verão.

Pendiente de verificar

Que fabricantes forneceram os aparelhos de janela Coldspot anteriores a 1955 e se a Fedders chegou a fabricar diretamente para a Sears (sim, consta que produziu para a Whirlpool‑Seeger em 1955).

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