Frigidaire 🇺🇸

Frigidaire é o nome que nos Estados Unidos acabou designando qualquer refrigerador —e provavelmente a origem da palavra «fridge»—. Nasceu em 1916 em Fort Wayne (Indiana) como Guardian Frigerator Company, quando o engenheiro Alfred Mellowes, com Nathaniel Wales, construiu um dos primeiros refrigeradores elétricos autônomos. William C. Durant, fundador da General Motors, investiu em 1918, deu o nome Frigidaire em 1919 e o integrou na GM, que em 1921 o transferiu para Dayton (Ohio) sob a filial Delco-Light e a tutela de Charles F. Kettering. Com produção em massa o preço caiu para 468 dólares em 1926 e em 1929 saiu o refrigerador número um milhão.

Esse mesmo 1929 a Frigidaire apresentou o «Room Cooler», o primeiro ar‑condicionado concebido para um único cômodo: um sistema dividido com um móvel interno que parecia um rádio de console e um grupo condensador remoto refrigerado por água que havia de ser conectado à tomada e ao esgoto do edifício. Era pesado e caro —não foi uma opção realista para a maioria das casas—, mas abriu o caminho que a GE, a Carrier e outros seguiriam. E em 1930, com Kettering e Thomas Midgley Jr., o laboratório da Frigidaire e da GM iluminou o freon, o refrigerante seguro que substituiu o dióxido de enxofre e o formiato de metila e que tornou possível o aparelho de janela.

Nos anos trinta acrescentou fogões, aquecedores e máquinas de lavar; em 1941 ostentava «a maior fábrica de refrigeradores do mundo», com mais de seis milhões produzidos, e durante a guerra fabricou mais de 200 000 metralhadoras Browning. O pós‑guerra foi o seu auge: fabricação de gelo automática (1952), eletrodomésticos combinados em cor (1954), o design «Sheer Look» (1956) e uma gama de aparelhos de janela com nomes inconfundíveis: os «Super Meter‑Miser» de compressor alternativo desde 1956, os robustos «Heavy Duty Imperial», os «Custom DeLuxe», a série «Prestige» de 1966 vendida como «silêncio de alfinete», os «Easy‑Mount» de 1970 ou os «Total Environment» de 1976. Até os anos sessenta montava compressores Frigidaire; depois chegaram Tecumseh e Copeland.

A concorrência das importações e a guerra de preços fizeram com que em 1978 perdesse cerca de 40 milhões sobre 450 de vendas, e em janeiro de 1979 a General Motors vendeu a Frigidaire para a White Consolidated Industries de Cleveland por cerca de 120 milhões de dólares. A linha de 1980 foi a primeira de aparelhos Frigidaire realmente fabricados pela WCI. Em 1986 a sueca Electrolux comprou a WCI por 742 milhões, investiu mais de 650 milhões em fábricas, relançou a marca em 1991 e em 1997 criou a Frigidaire Home Products. Hoje, com sede em Charlotte (Carolina do Norte), a Frigidaire continua vendendo aparelhos de janela na América do Norte, com a anedota de que seus grandes rivais de outrora — Kelvinator, Gibson, Philco International, White‑Westinghouse — acabaram no mesmo grupo.

Pendiente de verificar

Capacidade, preço e refrigerante do Room Cooler de 1929, e a data exata do encerramento das fábricas de Dayton/Moraine.

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