Frimotor 🇪🇸

Frimotor, S.A.E. es el fabricante español de aire acondicionado más antiguo que ha aparecido en esta enciclopedia, y hasta ahora solo se le recordaba por sus frigoríficos y por una tragedia. La empresa, radicada en Erandio, en la margen derecha de la ría de Bilbao, fabricaba bajo licencia Westinghouse frigoríficos, lavadoras, planchas, aire acondicionado, componentes para trenes e incluso prototipos de automóviles y autobuses eléctricos, y llegó a emplear a más de 750 personas, según el inventario de patrimonio industrial de Bizkaia. Sus frigoríficos «Frimotor licencia Westinghouse» de los 60 siguen apareciendo en el mercado de segunda mano.

La publicidad demuestra que el frío de Frimotor no se quedó en la cocina. En 1955 anunciaba en las revistas el «acondicionador de aire Unitaire, fabricado por Frimotor, S.A.E. con licencias Westinghouse», un armario vertical pensado para comercios e industria que «soluciona todos los problemas en un aparato maravillosamente resuelto, de fácil instalación y estético aspecto». En 1959 daba el salto al hogar con «el nuevo acondicionador de aire para ventana que Frimotor, S.A.E. fabrica con la técnica Westinghouse», que se podía ver «en la exposición del distribuidor de Frimotor de su localidad». Es decir, en la España de la autarquía tardía ya se fabricaba en Erandio un aparato de ventana con tecnología americana, ocho años antes de la fecha de fundación que se atribuye a Interclisa.

La fábrica pasó a la historia por la peor razón: en 1967 el derrumbe parcial de sus instalaciones causó 16 o 17 muertos y decenas de heridos, uno de los accidentes laborales más graves de Euskadi. La marca no sobrevivió a los 70; los anuncios de acondicionadores Westinghouse de 1965 a 1970, ya con aparatos importados de Estados Unidos, llevan al pie a DYSESA, Distribución y Servicio de Aparatos Domésticos, S.A., de Bilbao, que parece la continuación comercial de aquella red vizcaína, aunque no hemos podido documentar la relación societaria. El edificio de Frimotor sigue en pie en Erandio como testigo.

Dos anuncios de revista localizados en todocoleccion son la prueba documental. El de 1955, «Véalo venir... Verano. No se deje sorprender por el verano», presenta el equipo Unitaire como «el nuevo equipo refrigerador por aire acondicionado» y lo firma «Acondicionador de aire Unitaire, fabricado por Frimotor, S.A.E. con licencias Westinghouse»; la ilustración muestra un armario vertical con rejilla frontal, del tipo autónomo que se instalaba en tiendas y oficinas. El de 1959, «Dos mundos separados por un muro», dibuja a un oficinista sofocado y a otro feliz a ambos lados de una pared con un aparato de ventana, y remata: «es la posición concreta de su hogar con el nuevo acondicionador de aire para ventana que Frimotor, S.A.E. fabrica con la técnica Westinghouse. Admire este modelo en la exposición del distribuidor de Frimotor, S.A.E. de su localidad».

El contexto lo aporta la web de turismo industrial de Bizkaia, que resume la actividad de la empresa (frigoríficos, lavadoras, aire acondicionado, componentes ferroviarios, prototipos de coches y autobuses eléctricos, más de 750 empleados) y el derrumbe de 1967. Y el eslabón posterior lo dan los anuncios de Westinghouse de 1965-1970, firmados por DYSESA de Bilbao, y el testimonio de un técnico que en 2009 recordaba haber desmontado Westinghouse antiguos y que «varias de estas marcas se fabricaban en España». Si alguien conserva un Unitaire o un ventana Frimotor con placa, sería una de las piezas más valiosas del aire acondicionado español.