Enciclopedia dei produttori
Estados Unidos · est. 1883 · San Antonio (Texas) · apparecchi da finestra dal 1952 · QuietMaster 1976 · Rheem dal 2021
Friedrich è il marchio di apparecchi a finestra «di fascia alta» degli Stati Uniti e una delle aziende più antiche di San Antonio (Texas). Ed Friedrich la fondò nel 1883 come laboratorio di mobili artigianali —inclusi i celebri mobili realizzati con corna di longhorn—, tavoli da biliardo, banconi di negozio e ebanisteria fine. Dai banconi passò alle vetrine refrigerate (l'azienda si attribuisce la prima vetrina frigorifera per esercizi commerciali), prima con ghiaccio e poi con refrigerazione meccanica, e verso il 1950 era uno dei maggiori produttori di refrigerazione commerciale del mondo.
Con quella reputazione entrò nel condizionamento domestico: nel 1952 uscirono dalla catena di montaggio i primi 500 apparecchi da finestra «Floating Air» e le vendite non smisero di crescere. Nel 1971 trasferì la sede e la fabbrica al Near East Side di San Antonio, accanto alla Pan Am Expressway, dove rimase per quasi quarant’anni. Nel 1976 nacque la «QuietMaster», la sua gamma professionale più longeva (fino al 2010), accompagnata dalle serie F (1976‑83), G (1984, le prime con compressori rotativi nei telai piccoli e medi), H (1988) e dal telaio «Q‑Star» del 1990, ancora in produzione ben entrato il XXI secolo; insieme a queste, i «Challenger», i portatili «Power Miser», i «WallMaster» da parete e i «TwinTemp» con pompa di calore. La sua fama tra tecnici e collezionisti si riassume in due idee: telai in acciaio pesante e rumore basso, con capacità che arrivavano a 35.000 BTU/h.
L'azienda vanta inoltre di aver introdotto negli Stati Uniti i split senza condotti, i primi controlli elettronici nei dispositivi per camere e il primo apparecchio da finestra con wifi. Lo stabilimento di San Antonio chiuse il 16 novembre 2007 e nel 2008 la produzione fu trasferita in un nuovo impianto a Monterrey (Messico), mantenendo ingegneria e magazzino in Texas; nel 2010 la sede si trasferì a Reunion Place, nel nord della città. Dopo essere passata per i fondi Corinthian Capital (2012) e Monomoy Capital Partners (2017), nel 2021 Friedrich è stata acquisita da Rheem Manufacturing, e oggi vende le gamme Kühl, Chill Premier, WallMaster, portatili e deumidificatori, oltre a sistemi VRP e PTAC per hotel.
La struttura di proprietà di Friedrich tra gli anni settanta e 2012 (le fonti mescolano ARCO e LSB Industries con la scissione Friedrich Climate Master di pompe di calore acqua-acqua); le «primizie» tecnologiche provengono dal sito web aziendale.
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