York 🇺🇸

York nasceu em 1874 em York (Pensilvânia), quando um grupo de empreendedores locais —entre eles S. Morgan Smith, que depois faria fortuna com turbinas hidráulicas— fundou a York Manufacturing Company. A empresa fabricou de tudo até que, em 1885, construiu sua primeira máquina de gelo para um cliente do Mississippi; em 1897 decidiu dedicar‑se exclusivamente ao gelo e à refrigeração, resolvendo o problema do fornecimento irregular de gelo natural no Sul. Em 1903 instalou um grande sistema de desumidificação para a Carnegie Steel e, em 1914, climatizou o Empire Theatre de Montgomery (Alabama), considerado seu primeiro ar condicionado «de conforto» aberto ao público.

Em 1923 abriu escritório em Londres e climatizou os escritórios da San Joaquin Light & Power em Fresno; em 1927 foi reconstituída em Delaware como York Ice Machinery Corporation, agrupando nove companhias, e em 1929 alcançou vendas de 17,5 milhões de dólares antes de que a Depressão as reduzisse a 7,4. A saída da crise chegou com um aliado inesperado: em 1938 fabricou para a Philco o aparelho de janela «Cool-Wave» (395 dólares) e, em 1 de janeiro de 1939, assinou um acordo para produzir em exclusividade os aparelhos de quarto Philco-York, vendidos nas lojas de rádios Philco. Aqueles CW-40 e CW-41 de 3.675 BTU/h com compressor de correia popularizaram o conceito de aparelho de janela; em 1948-49 a York introduziu o compressor hermético e toda a gama passou a ser selada.

Renomeada York Corporation em 1942, viveu a guerra com vendas de 38,4 milhões em 1945 e, em 1954, apresentou o primeiro compressor centrífugo de uma etapa, com vendas recorde de 93,3 milhões. Com marca própria vendeu aparelhos de janela até 1965 com nomes tão da época como Adventurer, Discoverer, Conqueror, Patrician ou Snorkel, e fabricou também para Hotpoint e Norge; a gama de 1970 já a chamava Heat Controller. Em 1956 Borg‑Warner adquiriu a companhia, que operou trinta anos como York Division of Borg‑Warner; nessa fase assinou o maior sistema de água refrigerada do mundo, as 49.600 toneladas do World Trade Center (1968), e as refrigeradoras de 10.000 toneladas do edifício de montagem de foguetes da NASA.

Em 1981 comprou a divisão de ar‑condicionado central da Westinghouse, tornando‑se o segundo fabricante dos EUA, e em 1986 a Borg‑Warner a escindiu como York International, liderada pelo investidor Stanley Hiller Jr., que somou a Bristol Compressors e a Frick. Em 1988 a Citicorp e a Prudential a retiraram da bolsa por 761,6 milhões; voltou a ser negociada em outubro de 1991 a 23 dólares por ação e em 1993 superou os 2.000 milhões de vendas com presença em mais de 120 países. Em 24 de agosto de 2005 a Johnson Controls anunciou sua compra por 3.200 milhões de dólares, quando a York era o maior fabricante independente de climatização e refrigeração do mundo.

Na Espanha a marca é sinônimo de Clima Roca York: a divisão de ar condicionado da Roca Radiadores começou a fabricar em Sabadell em 1963 com licenças como a da York Borg‑Warner; em 1995 a York International e a Corporación Empresarial Roca constituíram a joint venture Clima Roca York, e mais tarde a York comprou os 50 % restantes para transformar Sabadell num dos seus centros de produção europeus. Hoje a York continua viva como marca da Johnson Controls, desde grandes refrigeradores até splits domésticos.

Na Espanha

York é a marca da Pensilvânia que colocou ar‑condicionado na Casa Branca, e na Espanha teve duas vidas antes de se tornar o sobrenome de Roca. A primeira, e desconhecida até agora, começa em 1957: um anúncio de revista desse ano («Instale ar‑condicionado para maior bem‑estar») oferece «o condicionador de ar York», um aparelho de janela que «filtra, desumidifica, refrigera» e «realiza de forma automática e silenciosa a tomada de ar do exterior», com um dado que hoje assombra: «fabricado por Armamento de Aviação, S.A. sob licença e assessoria técnica de York Corporation dos EUA». Ou seja, uma empresa espanhola de material aeronáutico fabricava condicionadores York em plena autarquia, e os vendia a 18.571 pesetas através de «Comercial de Ingeniería, S.A., distribuidores exclusivos para Espanha, Colônias e estrangeiro, Alberto Aguilera 7, Madrid». Dessa etapa permanecem também um catálogo «York refrigeração ar condicionado» dos anos 50‑60 e um folheto de um distribuidor de Jerez.

A segunda vida é a conhecida: em 1963 a Companhia Roca-Radiadores levantou em Sabadell a sua fábrica de climatização com licença York-Borg Warner, e desde ao menos 1969 os seus anúncios levavam a dupla marca «Roca York» com o World Trade Center como argumento. Em 1995 a relação foi formalizada na sociedade conjunta Clima Roca York, em 2005 a York comprou a parte da Roca e meses depois a Johnson Controls comprou a York; a fábrica de Sabadell fechou em 2015.

Para o aficionado, a York na Espanha é uma lição de como chegava a tecnologia americana: primeiro por licenças pontuais a indústrias com capacidade metalúrgica (aviação, radiadores), depois por sociedades conjuntas e finalmente por absorção. A janela de 1957 de Armamento de Aviação, se algum sobreviver, seria junto ao Unitaire de Frimotor o aparelho espanhol mais antigo documentado.

A peça chave é o anúncio de 1957 em todocoleccion: foto de uma família à mesa, «Instale ar condicionado para maior bem‑estar», a imagem de um aparelho de janela com o rótulo «Preço ptas. 18.571» e o texto «O condicionador de ar York, fácil de instalar, de manejo simples e totalmente garantido. Fabricado por Armamento de Aviação, S.A. sob licença e assessoria técnica da York Corporation dos EUA», com o rodapé «Comercial de Engenharia, S.A., distribuidores exclusivos para Espanha, Colônias e estrangeiro, Alberto Aguilera 7, telefone 24 78 28, Madrid». O mesmo endereço de Alberto Aguilera 7 aparece catorze anos depois, em 1971, como sede da Clima Autoferros, S.A., distribuidora da Gibson, o que sugere continuidade de uma mesma casa comercial madrilena de ar condicionado americano.

Completam o rastro um «catálogo folheto publicitário York refrigeração ar condicionado, anos 50/60» e um «folheto publicitário York refrigeração / ar condicionado, Jerez», ambos no todocoleccion, e, já na fase Roca, o anúncio de 1969 «Ar condicionado Roca York» com o World Trade Center e o recorte de 1970 que fala da «própria fábrica de Sabadell». Sobre Armamento de Aviação, S.A. não encontramos história publicada que mencione essa atividade; é uma linha de investigação aberta (arquivos do INI e do Ministério do Ar).

Pendente de verificar

Ano exato em que York International comprou da Roca os 50 % restantes da Clima Roca York (a fonte consultada mistura datas) e a lista completa de fundadores de 1874.

História traduzida automaticamente do espanhol. Consegues melhorá-la? Escreve-nos.