Panasonic (National / Matsushita) 🇯🇵

Konosuke Matsushita fundou em 1918 em Osaka a empresa que durante décadas vendeu seus eletrodomésticos com a marca «National» no Japão e, desde os anos sessenta, «Panasonic» fora. Em março de 1958 a divisão de eletrodomésticos de Kadoma começou a produzir um aparelho de frio e em maio o colocou à venda como «Home Cooler»: foi o primeiro ar‑condicionado doméstico comercializado em massa da indústria japonesa. Até então os equipamentos eram grandes máquinas para negócios; o da National era leve, relativamente barato e era instalado na janela ou na parede de um quarto tanto ocidental quanto de estilo japonês. Com ele o ar‑condicionado entrou na lista de desejos das famílias japonesas, junto ao carro e à televisão em cores, as «três C» dos anos sessenta.

Matsushita lançou seus primeiros equipamentos inverter em 1983, apenas dois anos depois do pioneiro da Toshiba, e iniciou em 1985 o desenvolvimento do compressor scroll, que em 1990 deu origem ao primeiro ar‑condicionado do mundo com scroll compacto, mais silencioso e eficiente que o rotativo. Em 2003 criou «nanoe», as partículas de água carregadas que purificam o ar, e mais tarde o sensor de presença «Econavi». Segundo a própria empresa, em 1975 foi o primeiro fabricante japonês de ar‑condicionado com atividade na Europa. Em 2008 a corporação unificou todas as suas marcas sob o nome Panasonic e a histórica «National» desapareceu.

A próxima aquisição foi a Sanyo: após uma oferta pública em dezembro de 2009, a Sanyo foi totalmente integrada em abril de 2011, e com ela chegaram as refrigeradoras de absorção, as bombas de calor a gás (GHP) e os VRF que hoje compõem o catálogo comercial da Panasonic. Em 2009 a Panasonic criou na Europa uma empresa de vendas específica de climatização (PHAAE) e, desde então, tem crescido com a aerotermia Aquarea, o split Etherea e a conversão de toda a gama para o refrigerante R32. Um centro de I+D na Malásia, inaugurado no final de 2023, desenvolve os equipamentos para a ASEAN e para a Europa.

Na Espanha a divisão de aquecimento e ar‑condicionado cresceu com força na década de 2010: ao celebrar em 2018 o centenário da empresa e os 60 anos daquele primeiro Home Cooler, a Panasonic destacava que sua equipe espanhola havia aumentado 60 % em três anos e que a firma já havia fabricado 100 milhões de compressores.

Na Espanha

National foi o nome com que a Matsushita —hoje Panasonic— vendeu seus eletrodomésticos fora do Japão até o início dos anos 2000, e na Espanha entrou comprando uma casa com quase um século de história. Em 1973 a Matsushita adquiriu 80 % das ações da Anglo-Española de Electricidad, S.A., a firma barcelonesa da Gran Vía 525 que fabricava rádios, televisores e frigoríficos Anglo e que em 1966 havia sido a distribuidora dos condicionadores Admiral. A japonesa comprometeu‑se a manter a produção local, mas «os aparelhos Anglo acabaram desaparecendo do mercado» e o edifício de Eduard Ferrés passou a ser a sede da National Panasonic na Espanha até sua demolição em 1994.

Por essa via chegaram os condicionadores National dos anos 80: aparelhos de janela e os primeiros splits de parede japoneses que muitos instaladores montaram em substituição aos antigos Crolls, Carrier e Fedders. Um técnico contava em 2009 com a perspectiva de quem já os havia desmontado novamente: «para montar outras marcas que hoje também estão mortas como National, Edesa, Mepamsa, President, Philco, Electrolux e Westinghouse». National não havia morrido, na realidade: em 2008 a Matsushita unificou todas as suas marcas sob a Panasonic, e hoje a Panasonic Heating & Cooling é uma das grandes do mercado espanhol, com fábrica europeia de bombas de calor na Chequia.

Para o aficionado, um National dos anos 80 com a tipografia vermelha do logotipo é a peça que marca a mudança de era: o momento em que as marcas japonesas deixaram de ser importações exóticas e passaram a ser o padrão, enquanto as americanas e as espanholas de primeira geração desapareciam.

A compra da Anglo-Española de Electricidad pela Matsushita em 1973 (80 % das ações, compromisso de manter a produção, desaparecimento dos aparelhos Anglo, sede da National Panasonic e demolição do edifício em 1994) está documentada no blog Barcelofilia e na ficha do Radiomuseum sobre a empresa. A menção da National como marca de ar‑condicionado instalada e depois desmontada na Espanha provém do testemunho de ELEUTERIO em elaireacondicionado.com (2009). No todocoleccion não encontramos anúncios espanhóis de condicionadores National; porém abundam os aparelhos Panasonic antigos nos portais de segunda mão. A ficha da Anglo desta enciclopédia amplia a história da sociedade barcelonesa.

A interseção de ambas as fontes permite uma leitura nova: a mesma casa da Gran Vía que, nos anos 40, fabricava compressores frigoríficos AEESA, nos anos 60 vendia condicionadores compactos Anglo de condensação por água e distribuía a bomba de calor Admiral, tornou‑se nos anos 70 e 80 a sede a partir da qual eram distribuídos os National japoneses. É a sequência completa do ar‑condicionado na Espanha —fabricação local, importação americana, importação japonesa— vivida num só edifício. E o testemunho de 2009, ao contar a National entre as marcas «mortas» que foram desmontadas para colocar outras, marca o fim dessa etapa: na primeira década dos anos 2000 os National dos anos 80 já estavam sendo substituídos por splits inverter, muitos deles Panasonic.

Pendiente de verificar

O que significa exatamente a afirmação da Panasonic de ser «o primeiro fabricante japonês de ar‑condicionado na Europa» em 1975 (fábrica ou filial comercial?) e o ano de chegada dos seus splits à Espanha.

História traduzida automaticamente do espanhol. Consegues melhorá-la? Escreve-nos.